虽然古代并没有营养学指导，但是作为生物的本能，再加上朴素的经验积累，古人也大体上明白饮食要均衡，荤素要搭配。但古代可没有现代这么多的蔬菜品类可选，那么古人主要吃的是什么呢？

　　先秦时代，我们的祖先主要吃以下几种蔬菜：韭、薤、葵、葱、藿，它们合称为“五蔬”。这些蔬菜中，有一些直到现在还是我们餐桌上的常客，但也有一些蔬菜已经不太常见或者干脆消失了。

　　韭就是我们熟悉的韭菜，是我们最常见的蔬菜之一。它的历史悠久，《诗经·七月》中说：“四之日其蚤，献羔祭韭”，说明在当时韭菜还是神圣的祭祀用品。不过到了汉代以后，韭菜也成了普通老百姓能吃到的蔬菜。因为韭菜有个优点，可以割了再长，长了再割，所以能源源不断地供应。南北朝时有一个叫庾杲之的人，因为家境贫寒，吃不起肉食，日常吃韭菹、沦韭和生韭三种韭菜制品佐餐，所以人们戏称他“谁谓庾郎贫，食鲑常有二十七种”，三“韭”，即三“九”二十七。

　　薤（xiè）也叫藠（jiào）头，它长得像小葱，但能吃的只有根部的小白球薤白，现在南方还有不少地方种植，可以用来腌咸菜，但总体来说，已经退出了中国人餐桌的主流。东汉末年，曹操和曹植各有一首《薤露行》诗，把时光比作薤叶上的露水，转瞬即逝，借此表达自己的志向。

　　葵并不是现在的向日葵，而是葵菜，现在也叫冬寒菜，嫩叶可以做汤。它在古代的地位非常高，元代王帧的《农书》说：“葵为百菜之主”，当时家家户户都种葵菜，就和我们现在家家户户种大白菜差不多。但是到了明代以后，它因为茎叶中纤维含量比较高，吃起来不太好吃，而被人类逐渐放弃，只在湖南、江西等部分地区有种植，大部分地区已经沦为野菜了。

　　葱也不用多介绍，是我们生活中常见的蔬菜，不但能做调味品，还能蘸酱，或是被山东人拿来直接做煎饼卷大葱，吃起来嘎吱响。葱的模样很好看，亭亭玉立，青白分明，依中国人的审美观来看是非常漂亮的，所以常常用来形容美人，如汉乐府《孔雀东南飞》中俊俏媳妇刘兰芝“指如削葱根”。以“葱”代苍青之色，“葱茏”“葱翠”，都是形容一种翠玉般的青色，植物生长茂盛叫“郁郁葱葱”。

　　藿是指大豆的嫩叶，和葵菜一样，主要也是用来煮汤。《诗经·小雅·白驹》以周天子的口吻诵道：“皎皎白驹，食我场藿。”白驹指品行高洁的贤者，藿叶代表朝廷的俸禄，诗中说：贤洁的高人啊，既然吃了我场中的嫩豆叶，就留下来在我朝为官可好？不过豆叶稍微老上一点，纤维增多就很难吃了，所以在古代，它主要是平民百姓吃的食物，“藿食”就是吃得不好，和“肉食”相对应。

　　西汉时期的探险家张骞打通了中原到西域的道路，也就是历史上鼎鼎大名的丝绸之路，从那以后，大量西域栽培的蔬菜水果来到了中原地区，逐渐征服了我们祖先的餐桌。因为当时人们把西域人称为“胡”，所以这些蔬菜往往被冠上一个“胡”字，比如说胡萝卜、胡麻（芝麻）、胡瓜（黄瓜）和胡蒜（大蒜）等。

　　唐代和周边的邻国交往十分频繁，也从外国输入了大量的新蔬菜，其中最著名的就是模样俊俏的菠菜。菠菜起源于2000年前亚洲西部的波斯（今伊朗），唐太宗时尼泊尔国将菠菜种子作为贡品传入中国。刚来的时候按照音译，叫它菠薐（léng）菜，后来才简写成了菠菜。另外，茼蒿、莴苣、茴香等也都是唐朝时从外国传来的。

　　到了明清时候，欧洲殖民者漂洋过海来到中国，同样也带来了世界各地的特产蔬菜。这个时候，人们管外国叫“番邦”，管外国人叫“洋人”，所以蔬菜们也往往带一个“番”字或“洋”字，比如说番茄、番薯（红薯）、洋葱、洋白菜（卷心菜）等。酸酸甜甜的番茄到底是蔬菜还是水果？我们一直都搞不清，但也不妨碍我们品尝它。不过这种原产于南美洲安第斯山脉的植物刚刚来到欧洲的时候，被人们称为“狼桃”，都认为它有剧毒，谁也不敢吃一口尝尝。后来人们才发现，这种颜色鲜艳的小东西，居然这么好吃。

　　有些蔬菜虽然不带“胡”“番”或者“洋”字，但也是从外国传入的，比如说原产于南美洲的南瓜和原产印度的苦瓜，都是明朝著名航海家郑和的船队从外国带回来的。

　　秦汉之前，在北方黄河流域，最普及的五种果子是：枣、李、杏、栗、桃。桃树是一种我国土生土长的植物，早在四千多年前的河姆渡文化时代，我们的祖先就已经学会了栽培桃树，因为考古学家在他们的墓葬中发现了碳化的桃核。到了西周时代，桃树已经成为家家户户果园里的常客。《诗经·魏风》中有一句“园有桃，其实之殽”，意思是说，自己家后园里种了桃树，摘下果子来就可以作为佳肴。可见最早的时候，人们种桃树纯粹是为了吃它的果子。等到不再需要吃桃充饥的时候，又发现桃花的美丽动人，于是桃树在人们心中慢慢变成了美好的象征。

　　古人常常把枣和栗子连用到一起，可能是因为这两种干果都能在特别恶劣的环境下生长结果，饥荒的时候充当粮食吃，所以民间有说法是：“淹不死的栗子，晒不死的枣子”。大概是因为它们用处大，枣栗在古代礼仪当中也有重要的地位。《周礼》就规定，新婚的媳妇拜见公公婆婆的时候，要带着枣和栗子以及干肉作为礼物。“枣”谐音“早”，意思是以后要勤劳早起；“栗”则谐音“立”，寓意自己应该自立自强。

　　到了长江流域，最流行的水果是橘子、橙子和柚子，柑橘家族的成员都是原产我国的植物。大约4000多年前，大禹称王，分天下为九州，规定各州定期向禹王朝供本地最好的物产，荆州的贡品清单中就有橘子。从那时起，橘子的地位就再也没有动摇过，历朝历代都是皇室特供商品。

　　西汉时期，张骞从西域带回来大量的水果，其中包括葡萄和石榴，到了唐代，葡萄在中国北方很多地方已经普遍种植。唐代诗人王翰有一首《凉州词》：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”说明那个时候我们祖先就已经会用葡萄酿酒了。

　　唐朝最贵重的水果当然是荔枝啦，但是荔枝只生长在南方热带地区，而且非常娇气，摘下后“一日而色变，二日而香变，三日而味变”，所以只能快马加鞭运送到北方供人享用。除了它之外，南方出产的水果还有龙眼、橄榄、杨梅等，在古代价格都很贵。现在常见的西瓜，是五代时候才从西域传入的，胡峤在《陷虏记》里说：“遂入平川，多草木，始食西瓜，云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。”这是中国人的文字记录中首次出现“西瓜”一词。

　　到了明清时代，从西方国家运来了大量的新品种水果，比如说菠萝、火龙果等等。我国古代的苹果叫“柰”（nài），但却是现在不常见的绵苹果。那种红彤彤的西洋苹果，最早是1871年，由美国传教士在山东烟台种植的。随着西洋苹果大规模推广，中国原产的绵苹果渐渐消失在人们的视野中，“苹果”一词被西洋苹果独占，20世纪晚期引入的“红富士”几乎成了苹果的代名词。作者：安迪斯晨风，科普作家。

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