迎着五月的煦风，伴着初夏的明媚，万物并秀，生机盎然。在高州市根子镇柏桥村，大片荔枝树上缀满果实，果树枝头青红相映，芬芳袭人，引来许多小鸟和蝴蝶在树间飞舞，也吸引了不少市民游客驱车前来观赏。

　　柏桥村与浮山岭隔岸相望，小东江支流绕村而过，位于根子荔乡文化旅游区的核心区域，总面积约5.2平方公里，下辖18条自然村，共有1080户4380人，是全国乡村旅游重点村、国家森林乡村、广东省文化和旅游特色村、广东省文明村、广东省荔枝生产专业村，全国乡村旅游精品线路的重要节点。习总书记考察柏桥村后，这里成为了远近闻名的荔枝种植明星村。

　　柏桥村历史悠久，始建于隋唐年间，拥有2000多年荔枝种植历史，加工桂圆肉历史500多年，有300年以上树龄的古荔树1000多株，其中1300年以上的45株，森林覆盖率为72.51%，2019年获评第一批国家森林乡村。

　　当地依托荔枝产业特色和历史文化，在保护原始荔枝林的基础上，通过改造失管荔枝林、修建荔林生态栈道和荔林绿道、增设文旅标识等系列措施，先后打造了古荔园、荔枝古诗主题园、状元道等各具特色的主题荔枝景观。

　　村内的古荔园是目前全国面积最大、历史最悠久、保存最完好、老荔枝树最多、品种最齐全的古荔园之一，是著名的白糖罂优质荔枝品种的发源地，享有“活的荔枝博物馆”的美誉。园区面积约80亩，有古荔枝树180棵，其中超500年以上树龄的有39棵，超1000年的有9棵。种植的荔枝有白糖罂、妃子笑、黑叶、桂味、三月红、糯米糍等优良品种，以白糖罂为主。

　　柏桥村村干部何树志带着记者在古荔园里穿梭，边走边留意荔枝古树的生长状况。“这些千年古树的存在，就好像文物一般，文化价值远大于经济价值。”何树志说起古荔园以及园中古树对当地发展的作用时，深有感触。“古荔园是我们村的聚宝盆，是一块福地。这些千年荔枝古树的存在，改变了我们的生活，也给我们带来无数荣耀。”2022年，何树志被授予“广东首批荔枝古树守护人”称号。他说，身为荔乡人，他从小就对荔枝的护养技术耳濡目染。这些年来，他不知参与了多少荔枝古树的维护工作，包括预防虫害、清理枯枝败叶、对树体进行加固等。“待古树如待家人，一枝一丫都细心呵护。”他说，大家对每一棵古树都像对家中老人一样，小心翼翼地照看着。

　　“如今，我们对园内180棵树龄百年以上的荔枝古树都建档立卡，挂上了‘身份证’。拿手机扫一扫，你便可以清晰了解这棵古树的情况。”何树志介绍说，为了更好保护古树，该村已经成立了古树守护小组，共六名组员，分别来自村委会、自然村、龙眼荔枝专业合作社以及种植大户，他就是其中一员。守护小组对古树每日一巡，守护的不只是古荔园的古树，还包括整个柏桥村其他树龄100年以上的荔枝古树。

　　村民从古荔园中获益，荔枝古树也得到村民们合力保护。“荔枝古树是祖祖辈辈留下来的一笔财富。”作为土生土长的何金宝，他不仅是柏桥村村民，同时也常年驻守古荔园，悉心养护着这些古树，让它们“老有所依”。

　　一直以来，柏桥村在大力发展荔枝特色产业的同时，重视荔枝古树群和森林资源的保护发展。记者采访时看到，千年古荔园内荔枝古树历经沧桑，虬枝盘旋，千姿百态，依旧生机勃勃，极具观赏价值。2022年，该荔枝古树群被评为广东十大最美古树群。

　　“以前，一到丰收年，荔枝遇到销售难题担心卖不出。”荔枝是鲜活时令产品，摘下来后“一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣”。荔枝上市时间集中，比较容易烂市、积压滞销。何树志说，在过去，荔农常常遇到“丰产不丰收”的难题。

　　但现在的柏桥村，不仅年年似大年，且荔枝价格稳中有升。“这些年来荔枝产业发展越来越红火，村民们的生活比荔枝蜜还要甜，荔农建起了新楼，开起了汽车，乡村越来越美丽了。”何树志告诉记者，近年该村深挖荔枝产业特色，发展出以荔枝等经济林为核心的涉林经济产业体系，2022年荔枝鲜果销售产值达1.4亿元，年人均收入约5.1万元。

　　在柏桥龙眼荔枝专业合作社内，“党组织建在产业链上、党员聚在产业链上、荔农致富在产业链上”这块牌匾特别明亮。按照“产业链延伸到哪里，党组织就建到哪里，作用就发挥到哪里”的思路，柏桥村把党组织建在荔枝产业链上、设在专业合作社中，使党组织成为引领产业发展的坚强堡垒。基层党支部加强了，凝聚力和号召力就有了，乡村振兴的“火车”越跑越快，让荔农增产又增收。

　　当前，柏桥村成为了省级“一村一品”荔枝生产专业村，孵化出了国家级农业专业合作社1家、省级农业龙头企业1家，有年快递费超过1000万的企业（合作社）2家，超100万的企业（合作社）8家，国家荔枝“一馆一圃一址”、RCEP广东高州荔枝（龙眼）国际采购交易中心也落户该村。

　　与此同时，该村通过整合村中种植、仓储、物流等资源，实现了荔枝产业“统一认识、统一技术、统一 IP、统一宣传”四个统一。同时，以5公里的荔乡景观大道和4公里的根子河碧道为主轴，发动群众无偿献地、投工投劳打造拴马树公园、百荔园等文旅景点5个，建成仓储物流冷链一批，打造电商一条街，整村发展鲜果加工、电商、文旅等业态，让甜蜜的荔枝销往全球，带领全村荔农参与到荔枝产业链中，将荔枝这个“土特产”做成了大文章。在根子镇的柏桥村、元坝村、茅坡村及周边地区，一条集水果收购加工、仓储物流、观光旅游、民宿餐饮等功能于一体的荔乡产业带、岭南乡村风貌带已经形成。

　　产业发展了，风貌提升了。如今，柏桥村凭借一颗小小荔枝果搭上了致富的“顺风车”，成为闻名的干净、整洁、靓丽的明星村。目前村内荔枝深加工作坊在继续发展壮大，除了传统的荔枝干外，还生产荔枝酒、荔枝蜜、枝发酵饮品等产品，荔枝产业带来的旅游采摘体验活动也深受欢迎。全村上下齐心协力，充分利用优厚的森林资源和特色林果产业，一二三产业深度融合，荔枝产业链条不断延伸，村民的人均收入也在不断提高，走出了一条“绿水青山就是金山银山”荔乡路径。

　　柏桥村的发展，是茂名荔枝产业持续壮大的缩影。近年来，茂名市积极探索具有茂名特色的荔枝产业发展新路子，推动形成“一会一址一馆一圃一网一站一中心一基地”的“八个一”荔枝产业新格局，全产业链产值超百亿元；率先探索荔枝“12221”市场体系建设实践，立足“点线面”全覆盖，完善荔枝产销一体、构建荔枝现代化营销矩阵、做好荔枝品牌营销文章，凝聚荔枝销售强大合力，走活茂名荔枝销售“一盘棋”。

　　现在，茂名借“荔”扬帆，依靠荔枝这个“土特产”，一幅“农民富、农村美、农业强”的乡村振兴美丽画卷在徐徐展开。